La ambición de SpaceX de construir un servicio móvil completo inquietó el martes a los inversores del sector inalámbrico estadounidense, ya que la compañía esbozó planes que eventualmente podrían enfrentar a Starlink con los líderes de la industria Verizon, AT&T y T-Mobile.
SpaceX adquirió licencias de espectro inalámbrico de 65 megahercios de EchoStar por un total de 19.600 millones de dólares mediante dos acuerdos anunciados el año pasado, lo que le proporciona a Starlink frecuencias para expandirse a los servicios móviles.
«El espectro que compramos a EchoStar tiene componentes terrestres, así que definitivamente tenemos la intención de desarrollar la infraestructura terrestre», dijo la presidenta de SpaceX, Gwynne Shotwell, durante una conferencia telefónica posterior a la presentación de resultados el martes.
Shotwell afirmó que la compañía construirá la infraestructura necesaria para convertir a Starlink en «un verdadero servicio móvil» y espera captar «bastantes» clientes de las tres principales operadoras de telefonía móvil.
Estas declaraciones constituyen la indicación más clara hasta la fecha por parte de SpaceX de que pretende combinar su red de satélites con infraestructura terrestre para ofrecer un servicio inalámbrico más amplio, yendo más allá de su actual servicio directo al dispositivo para áreas sin cobertura celular.
Las acciones de Verizon, AT&T y T-Mobile cayeron entre un 2,2% y un 4% en las operaciones posteriores al cierre del mercado.
Las operaciones de conectividad más amplias de Starlink y SpaceX siguen siendo el principal motor financiero de la compañía, y sustentan la costosa apuesta de Musk por la IA, los centros de datos y los cohetes de próxima generación.
Sin embargo, los analistas advirtieron que convertir a Starlink en una empresa de telefonía móvil de alcance nacional requeriría años de inversión y ejecución.
Las tres mayores operadoras de telefonía móvil de EE. UU. han invertido cientos de miles de millones de dólares durante tres décadas en la adquisición de licencias de espectro, la construcción y mejora de sus redes, y un fuerte gasto para atraer y retener suscriptores; ventajas que, según los analistas, serían difíciles de igualar para SpaceX.
«A menos que Starlink consiga un acuerdo de operador móvil virtual (OMV) con alguna de las operadoras, lo que proporcionaría una cobertura básica, es extraordinariamente difícil imaginar un servicio directo al consumidor de Starlink que pueda ser competitivo con los servicios de las operadoras en los próximos cinco años», dijo Craig Moffett de MoffettNathanson.
Un operador móvil virtual (OMV) ofrece servicio inalámbrico sin poseer una red celular nacional. En cambio, alquila capacidad de red a un operador existente y vende el servicio bajo su propia marca.
Shotwell dijo que no quería hablar sobre cuánto costaría desarrollar los servicios móviles porque la empresa tiene «ideas geniales e innovadoras» sobre cómo hacerlo, lo que, según ella, sería eficiente en términos de capital.
«No tiene sentido que SpaceX intente replicar con 65 MHz lo que los operadores terrestres han construido durante 30 años con una capacidad de 1000 MHz entre ellos», dijo David Barden de New Street Research.
Algunos inversores afirmaron que el mercado podría estar subestimando la posible perturbación.
«Sin duda, creo que lo que dijo Elon en la llamada sobre que los inversores subestiman esa parte del negocio es absolutamente correcto», dijo David Wagner, gestor de cartera de Aptus Capital Advisors.
Wagner afirmó que las operadoras de telefonía móvil tradicionales corren el riesgo de quedarse atrás ante la voluntad de innovar de SpaceX.
En el marco de su colaboración con T-Mobile, SpaceX utiliza los satélites Starlink para proporcionar conectividad directa a teléfonos inteligentes compatibles fuera de la cobertura celular tradicional, complementando en lugar de competir con la red del operador.
(Información de Harshita Mary Varghese en Bengaluru; Edición de Sonali Paul)
Fuente: reuters
